Voy a comenzar esta serie de consejos para masters atormentados por sus jugadores, con uno de los problemas más recurrentes que todo master debe enfrentar tarde o temprano: la voluntad de los jugadores.

Como pueden esperar, la intención del master es que los desesperados jugadores, viéndose con poco poder de fuego luego de intercambiar un par de balas, aprovechen la oscuridad casi total para pasarse a la habitación del lado, rompan la ventana y salten al edificio vecino. Sin embargo, es aquí cuando surge el problema: los jugadores no van a hacer lo que tú esperas que hagan. De hecho, lo más probable es que nunca hagan lo que tú esperas que hagan. ¿Por qué?, porque generalmente uno prepara la historia dándole a los jugadores algún grado de libertad, preparando algunos posibles escenarios, algunos puntos claves, etc., pero siempre suponiendo -erróneamente- que al final la historia avanzará por donde uno tiene planeado. Error. Generalmente tu concepto de razonable dista mucho del de los jugadores.

• Conoce a tus jugadores: es un error común que muchos masters no piensen mucho en sus jugadores, sino más bien en los personajes. Aunque parezca obvio, date el tiempo de pensar qué es lo que harían tus jugadores, tomando en cuenta sus experiencias pasadas. Identifica a los estereotipos comunes: el guerrero, el investigador, el chistoso, el paladín y el mago. Aunque no sea un juego de fantasía heroica, es recurrente que quien juega de paladín lo siga siendo en espíritu aunque interprete a un inescrupuloso caza recompensas. Así mismo, siempre hay en el grupo uno que tiene alma de investigador, es quien más en serio se toma la historia, quien más preguntas hace, el que toma notas, etc. Aprovecha y usa estos estereotipos para encaminar las decisiones de tus jugadores. Por ejemplo, si necesitas que se enteren de una pista, no lo hagas obvio dandoles la información a la primera. Mejor conduce la conversación para que sea el investigador quien hace la pregunta clave. O si necesitas que participen de una batalla, asegúrate de que al menos el paladín tenga un motivo lo más noble posible.
• Identifica las motivaciones de tu historia: es frecuente que en un punto del juego, los jugadores “no sepan donde ir”. Si no les haces saber claramente cual es el objetivo del módulo, es difícil que ellos tengan algún motivo de peso para hacer lo que se supone que deben hacer.
• Se proactivo: una buena forma de impedir ciertas acciones de los jugadores es simplemente hacerles imposible su realización. Por ejemplo, si no quieres que arruinen la fiesta de gala que el gobernador corrupto está celebrando, coloca guardias armados en los puntos más sensibles. Con esto te aseguras de que por lo menos nadie intentará asesinar al gobernador durante la escena clave. Es frecuente, sobre todo en las ambientaciones de fantasía heroica, que los jugadores intenten atacar al malo de turno antes de la batalla que tenías guardada para el final. O que intenten deshacerse de personajes no jugadores clave. Trata de adelantarte a esto inventando alguna razón de peso que les impida hacer lo que quieran.
• Prepara el entorno: es típico que al llegar a un pueblo que no conocen, el grupo quiera separarse en distintas direcciones para “explorar” por su cuenta. Si esto te incomoda, ten preparado de antemano algunas “mini quests” que un jugador curioso podría aprovechar y recompénsalo con algún item o alguna tontera. Por ejemplo, ten lista una casa abandonada con algún libro de interés dentro o con algunas provisiones. O ten claro que es lo que pueden encontrar en la taberna, o en la plaza, etc.

En 1973 junto a un sosssito, un tal Gary Gygax funda la compañia Tactical Studies Rules (TSR) y lanzan al mercado la primera versión de un jueguito de mierda llamado algo así como Dungeons & Dragons (Calabozos & Dragones, D&D) en el año 74. Tres años más tarde, saca una versión mejorada del jueguito, llamada Advanced Dungeons & Dragons (AD&D) y… ¡paaaaff! treinta y cuatro años más tarde me tienen aquí escribiendo esta pequeña reseña a propósito de la muerte del responsable de uno de los pilares fundamentales del nerdismo tal como lo conocemos. Para quienes aun no saben de que les hablo, no, D&D no fue un juego de Atari ni de computador, sino que un juego de rol de fantasía medieval que se juega con dados, lapiz, papel y mucha, pero mucha i-m-a-g-i-n-a-c-i-ó-n.

Lamentablemente, ayer 4 de Marzo del 2008 Gary murió producto de un aneurisma en la arteria aorta. A él le debemos muchas noches de lucha contra ambiciosos dragones, juegos mentales contra poderosos hechiceros, épicas batallas junto a compañeros de armas y peligrosas incursiones nocturnas a castillos medievales. En fin, mucha de la fantasia medieval de la cultura actual tiene su origen en el juego creado por él.

Una triste pérdida para el mundillo nerd, y para los asiduos a los juegos de rol en general. Por lo menos aun nos queda Lord British.